10月も下旬となり、南茅部町のこの谷間も紅葉が最盛期を迎えました。しかし、冷夏の影響か、例年に較べて紅葉の鮮やかさが今一つもの足りません。ヤマモミジ（カエデ科）も、褐色のシミ模様が目立ちますのでアップを控えました。
　他の木よりは多少黄葉が遅いムラサキシキブ（クマツヅラ科）も色付き始めましたが、何と言ってもお目当ては、その名前の由来となった見事な紫の実です。冷夏にも影響されずに鮮やかに色付いています。8月の中旬に撮した花の写真を挿入しましたが、ピンぼけで申し訳ありません。葉が散り、この実のみが残る頃、山は厳しい冬を迎えます。
　「季節のトピックス」を企画するきっかけとなったマルバマンサク（マンサク科）も、来年の頂芽と花芽（下に垂れている丸い芽）を準備して、早春の開花を夢見て深い眠りについたことでしょう。
　11月中は、HP管理者の藤山さんがインドネシア出張で不在ですので、道南の植物の紹介は、これにてひとまず終わりにしたいと思います。合計で123種類の植物を紹介しましたが、全体から見るならば、ほんの一握りにしかすぎません。道南の自然の植物の豊かさと多様さを、多少でも知って頂けたならば本望です。　　（長谷　昭）

紅葉真っ盛りの谷間。	ヤマモミジの紅葉	ムラサキシキブ
ムラサキシキブの実（右下は花）。 見事な紫色です。	黄葉したマルバマンサク	早々と春を待つ マルバマンサクの越冬芽。